Menslink

멘스링크(Menslink)는 2002년에 출범했으나, 그 이전에도 수년 동안 워든 커뮤니티 센터(Woden Community Centre)의 후원을 받아 청년 남성 지원 네트워크로 활동해 왔습니다. 처칠 기념 재단(Churchill Memorial Trust)의 펠로우인 리처드 샤나한(Richard Shanahan)이 설립한 멘스링크는 우리 지역 사회의 청년 남성들과 그 가족들의 점점 더 커지는 필요를 충족시키기 위해 설립되었습니다. 멘스링크는 우리 지역 전역의 청년 남성들을 다음과 같은 세 가지 방식으로 지원합니다: 학교 및 기타 지역사회 단체에서 진행되는 교육 세션을 통해 청년들이 자신의 목소리를 내고 도움을 받거나, 친구들이 도움을 받도록 독려하도록 장려하고; 자신과 주변 사람들에게 미치는 피해를 최소화하며 스트레스가 많은 삶의 사건을 극복할 수 있도록 집중적인 단기 상담을 제공합니다; 그리고 긍정적인 남성 롤모델을 통한 장기적인 멘토링 지원을 제공하며, 특히 사회적으로 고립된 청년이나 더 이상 아버지와 함께 살지 않는 청년(전체 청년 남성의 17%)을 대상으로 합니다. 멘스링크(Menslink)는 어떠한 종교 단체나 정치 단체, 정당과도 관련이 없습니다. 왜 젊은 남성들일까요? 안타깝게도 젊은 남성들은 부정적인 지역사회 통계에서 압도적으로 높은 비중을 차지하고 있습니다:

학교 중퇴율은 거의 두 배에 달하며

청년 실업률은 15% 더 높고

청소년 사법 시스템에서는 9:1의 비율을 보이며, 성인 사법 시스템에서는 50:1 이상으로 치솟습니다

자살자의 5명 중 4명이 남성이며, 이는 15세에서 44세까지 모든 연령대에서 남성의 주요 사망 원인으로 남아 있습니다. 매년 자살로 사망하는 젊은 남성의 수가 전국 교통사고 사망자 수 전체보다 많습니다

요즘에는 팀워크나 고객 서비스와 같은 사회적 기술이 일자리를 구하고 긍정적이며 보람찬 삶을 구축하는 데 점점 더 중요해지고 있습니다. 안타깝게도 수많은 젊은 남성들이 사회적 고립 상태에 놓여 있으며, 오늘날의 세상에서 성인 남성에게 요구되는 사회적 기술을 가르쳐 줄 적절한 남성 롤모델을 찾지 못하고 있습니다. 이러한 사회적 참여 부족은 젊은 남성과 그의 가족뿐만 아니라 지역사회 전체에 문제를 야기할 수 있습니다(위의 통계에서 드러나듯이). 멘슬링크(Menslink)와 우리 상담사들, 그리고 자원봉사 멘토 팀은 이 젊은 남성들에게 긍정적인 성인 남성으로 성장하고 발전하는 데 필요한 사회적 기술을 비롯한 다양한 것을 가르쳐 줍니다. 중요한 점은, 우리가 이들이 삶에서 느끼는 사회적 고립감을 다소나마 완화하기 위해 지역 사회 활동에 참여하도록 유도한다는 것입니다. 만약 우리가 아무런 조치를 취하지 않는다면… 위의 통계는 젊은 남성들과 그 가족들에게 막대하고 파괴적인 영향을 미친다는 것을 보여줍니다. 마약 사용자, 범죄자, 또는 자살 피해자의 자녀를 둔 부모라면 누구나 이를 잘 알고 있을 것입니다. 또한 경제적 영향도 따릅니다. 2009년 빅토리아주에서 실시된 청소년 멘토링 연구에 따르면, 사회와 단절된 청소년들이 초래하는 경제적 비용은 매우 클 수 있습니다:

고등학교 중퇴자 1명당 약 50만 달러

중독성 약물 과다 사용자 1명당 60만 달러에서 150만 달러

전형적인 상습 범죄자 1명당 약 200만 달러

(BMC Public Health: 청소년 멘토링 프로그램은 비용 대비 효과가 있는가?) KPMG가 최근 발표한 연구인 ‘호주 자살의 경제적 비용(Menslink)’은 2012년 추정 사망자 수를 바탕으로, 남성 자살로 인해 호주 경제가 매년 약 15억 달러의 손실을 입는다고 강조했습니다. ACT(호주 수도 특별구)에서만 2,100만 달러의 손실이 발생했습니다. 왜 “EVERYTHING IS POSSIBLE”인가? 많은 분들이 저희의 슬로건인 “EVERYTHING IS POSSIBLE”에 대해 묻습니다. 사실, 저희 프로그램을 통해 도움을 요청하는 젊은이들은 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다. 첫 번째 유형은 “아무것도 불가능하다”고 믿는 사람들입니다. 이 청년들은 인생에서 꽤 끔찍한 일들을 겪었습니다. 어쩌면 아버지나 어머니가 가정을 떠났을 수도 있고, 학교나 가정에서 심각한 괴롭힘이나 폭력을 견뎌냈을 수도 있으며, 남들과 다르다는 이유로 지나치게 많은 비하나 거절을 당했을 수도 있고, 우울증이나 불안감을 겪고 있을 수도 있습니다. 어떤 이유에서든, 이들은 자신들의 밝은 미래와 선택지가 모두 막혀 있다고 믿습니다. 슬프게도, 그들에게는 도무지 아무것도 가능하지 않다고 생각하죠. 두 번째 유형은 “오직 한 가지만 가능하다”고 믿습니다. 이 사람들은 “성공”이나 성취감, 행복으로 가는 유일한 길이 1군 축구 선수가 되는 것, 반에서 1등을 하는 것, 의학이나 공학 분야에서 경력을 쌓는 것, 혹은 특정 파트너와 영원히 함께하는 것이라고 생각합니다. 때때로 이 유일한 길이 그들이 원했던 대로 풀리지 않을 때, 그들은 큰 충격을 받고 첫 번째 유형처럼 생각하기 시작합니다. 즉, 이제 모든 문이 자신들에게 닫혀버렸다고 믿는 것입니다. 저희의 신념은 ‘모든 것이 가능하다’는 것입니다. 지금 상황이 아무리 힘들고, 과거에 무엇을 했거나 어떤 경험을 했든 간에, 인생의 모든 단계에서 여러분에게 열려 있는 문은 많다는 것입니다. 학생들과 대화하고, 젊은이들을 멘토링하며, 상담을 제공하는 우리의 임무는 젊은이들이 자신의 미래를 위한 선택지를 스스로 찾아내도록 돕는 것, 즉 그들에게 열려 있는 문을 발견하도록 돕는 것입니다. 왜냐하면 모든 것이 가능할 뿐만 아니라, 실제로 가능하기 때문입니다.